Timo van der Marel heeft het eerste seizoen van de ADAC Opel e-Rally Cup op uitstekende wijze afgesloten. In de laatste rally grepen de Nederlandse rallycoureur en zijn navigator Erwin Berkhof – uitkomend voor Opel Nederland – hun allerlaatste kans op een podiumplaats in het eindklassement. “Het was een inhaalrace uit het boekje, zo mooi!”

Door pech in het eerste rallyweekend beleefde Timo van der Marel dit seizoen als een grote inhaalrace. Qua snelheid zat het Nederlandse team structureel in de kopgroep en gedurende het seizoen werd de achterstand in het klassement steeds verder verkleind. Afgelopen weekend stond de Sachsen Rally in het Duitse Zwickau op het programma, de laatste rally van het seizoen, waar Van der Marel als vierde in het klassement aan de start verscheen. Met zeven punten achterstand op de nummer drie had Van der Marel nog één kans om een podiumplaats in het eindklassement te bemachtigen.

De Sachsen Rally vond plaats in het centrum van Zwickau en trok veel publiek. Het was zelfs de drukstbezochte rally van dit seizoen, mede dankzij het goede weer. Dat maakte ook de bandenkeuze makkelijk, want bij alle proeven kon zonder twijfel op de droogweerbanden worden gereden. Op de donderdag werden zoals gebruikelijk de verkenningsritten verreden. Op de vrijdagavond, in het donker, startten de eerste vier echte proeven van het weekend. Op de zaterdag werden de laatste proeven eveneens in de duisternis verreden, waarmee ongeveer de helft van alle proeven plaatsvond het donker.

“Na de eerste proeven op de vrijdag stonden we tweede in het weekendklassement,” zegt Timo van der Marel. “Voor de zaterdag hielden we dan ook vast aan ons plan: overal voluit! Onze directe concurrent in het kampioenschap, Luca Waldherr, stond na de vrijdag op de vierde plaats. We hebben het hem behoorlijk moeilijk gemaakt.”

De laatste proef was een zogenaamde Power Stage, waarbij de rijders strijden voor een afzonderlijk klassement. De Power Stage werd gewonnen door Van der Marel, terwijl Luca Waldherr als vierde eindigde. Daarmee eindigde de Nederlander uiteindelijk als derde in het eindklassement, precies 1 punt boven Waldherr. Van der Marel: “Het was een inhaalrace uit het boekje, zo mooi! De Sachsen Rally bestaat uit mooie proeven in een prachtige omgeving. Bij dit soort technische proeven, met veel bochten en hoogteverschillen, ligt onze kracht. We zijn heel trots op de geleverde prestaties!”

"Opel verdient complimenten,” gaat Van der Marel verder: “Het merk heeft deze elektrische rallyklasse in een jaar tijd behoorlijk op de kaart gezet. De ADAC Opel e-Rally Cup is een reusachtige stap vooruit op gebied van innovatie, een mooi eerste hoofdstuk van een jongensboek.”

Top 5 overall-klassering Sachsen Rally:

1. Laurent Pellier/Marine Pelamourges, 54 min 21,2 sec; 2. Timo van der Marel/Erwin Berkhof, op 04,6 sec; 3. Max Reiter/Lina Meter, op 27,7 sec; 4. Luca Waldherr/Claudia Dorfbauer, op 45,1 sec; 5. Christian Lemke/Jan-Eric Bemmann, op 1 min 10,1 sec.

Eindklassement ADAC Opel e-Rally Cup:

1.  Laurent Pellier, 239 punten; 2. Max Reiter, 174; 3. Timo van der Marel, 156; 4. Luca Waldherr, 155; 5. Alexander Kattenbach, 125