18-03-2024 | 16:03
Jos Verstappen wint ook Rallye des Ardennes
Binnen een week na zijn zege in de Rally van Hannut toonde
Jos Verstappen zich ook de sterkste tijdens de 70e editie van de Rallye des
Ardennes, de openingsronde van het Belgisch Rallykampioenschap. Dit keer klopte
de vroegere F1-coureur titelverdediger Maxime Potty, met wie hij de
leidersplaats in het Kroon-Oil BRC deelt.
Veertig teams gingen van start in deze Rallye des Ardennes.
Het regende lichtjes, wat de wegen extra verraderlijk maakte. Jos Verstappen
zette de eerste snelste tijd op de tabellen, maar daarna nam Bastien Rouard de
leiding over. In een regio waarin hij opgroeide en waarin hij vaak trainde als
wielrenner, liep Rouard een halve minuut uit. Vorig jaar was hij ook al tweede
in de Rallye des Ardennes en deze keer leek hij uitzicht te hebben op de zege.
Tot hij halfweg de rally af te rekenen kreeg met lekke banden.
"Ik reed eerst in Falmagne twee banden vooraan lek,
waarna we op de verbinding richting de start van de proef van Fonds de Leffe
merkten dat opnieuw een band druk verloor. Omdat we maar twee reservewielen
hadden, moest ik opgeven...," aldus een aangeslagen Bastien Rouard.
Jos Verstappen nam de leiding over en met 7 snelste tijden
op 12 proeven zette de Nederlander in zijn Skoda Fabia RS de wedstrijd helemaal
naar zijn hand. Samen met navigator Renaud Jamoul boekte hij zijn tweede
overwinning in het BRC.
"Het was mijn eerste deelname aan de Rallye des
Ardennes, dus moest ik in de eerste ronde even zoeken naar de grip op deze
proeven. Ik had op de eerste proef een leegloper en we schoven even rechtdoor
op de derde proef. Vanaf de tweede ronde, toen het droog was, ging het veel
beter. We namen de wedstrijd in handen en pakten een mooie zege," vertelde
Jos Verstappen.
Maxime Potty strandde met zijn Citroën C3 Rally2 op de
tweede plaats op 37"5. "We verloren te veel tijd in de eerste ronde,
toen ik niet tevreden was over de afstellingen in de regen. Bij watergladheid
reageerde de auto soms bizar. Ik had te weinig vertrouwen en verloor de
aansluiting. Ik moet gewoon toegeven dat Jos Verstappen vandaag heel sterk was.
Ik kon zijn tijden benaderen, maar mijn achterstand goed maken zat er nooit
in," aldus Potty.
Roger Hodenius moest zich in de laatste ronde nog reppen om
de derde podiumplaats vast te houden. Hij hield 8"5 over op Sébastien
Bedoret, die een geweldige inhaalrace reed na een lekke band in de
openingsronde. "Ik had vanochtend problemen om in het ritme te
komen," vertelde Roger Hodenius. "We gingen in de eerste ronde twee
keer van de baan, waarvan een keer best hard tegen een muur. Ook in de tweede
ronde maakte ik een schuiver. Dus, vandaag hadden we wat geluk nodig om te
finishen. Toen het droger werd, zat de snelheid er wel goed in op deze snelle
en moeilijke proeven."
Sébastien Bedoret stuurde de oudste van de Skoda Fabia's
naar een knappe vierde plaats, voor Thibaud Mazuin, die zijn doel, de top 5,
bereikte. Nicola Stampaert opende zijn seizoen in het BRC met een mooie 6e
plaats, nadat hij in de slotronde de maat kon nemen van Jourdan Serderidis,
eerder al tweevoudig winnaar van de wedstrijd.